本州と四国のブナやミズナラが生える森の中に暮らしています。昔は九州にもいましたが，今では絶滅したと考えられています。胸に三日月の形をした模様があることからツキノワグマと名付けられました。ドングリなどの木の実，果実，タケノコ，昆虫などを食べます。他のクマのように固定された縄張りを持たず，行動範囲が重なることが分かっています。秋には冬眠に備えてたくさんの食べ物を食べなければならず，ドングリなどの食べ物が凶作になると，行動範囲が広がり，たまに人里におりてくることもあります。夏は恋の季節で，冬の巣穴でメスは1〜3頭の子供を産みます。

野生では24年といわれます。飼育下では３０年以上生きることもあります。

体長1.3~1.9m
体重100~200kg

クマの仲間です。