中央アフリカ、サハラ砂漠南端の乾燥地帯に生息しています。リクガメの仲間で、一生のうちのほとんどを陸の上で過ごし、食べ物に含まれている水分をとって生活します。主に朝と夕方に活動し、気温が上がる昼間や気温が下がる夜間は気温変化の少ない土の中に穴を掘って休んでいます。後ろ足と尻尾の間にニワトリの足にある蹴爪のような突起があることから、ケヅメリクガメと名付けられました。アフリカ大陸最大のリクガメですが、開発や食用，ペット用に乱獲された影響で数が減っています。

飼育下で約30年といわれています。野生では100年以上生きたものもいるとか。

体重　・・・・・ 32～ 45kg
体長・・・・・ 約46cm

陸に住むカメの仲間で，世界中に仲間がいます。