夏はロシアなど北の地域で子育てをしており，冬になると日本の北海道や本州北部などで越冬するためにやって来ます。北海道東部では1年中いるものあります。河口や海岸，湖などに近い場所にくらしています。小鳥や魚の他，アザラシの子どもなどを襲ったり，動物の死体も食べます。恋の季節は１２月から始まり，３〜４月に２個の卵を産み，１ヶ月から１ヶ月半メスを中心にオスも協力しながら温めます。オスとメスが一緒に子育てを行います。ヒナは生まれてから約２ヶ月半で飛べるようになり，約４ヶ月で独立します。

動物園で５０年生きた記録があります。

全長70~98cm
体重3~7kg

ワシやタカなどの仲間です。